Египет занимает северо-восточную часть Африки, он лежит у порога одного из самых негостеприимных уголков земли — пустыни Сахара. Во многом благодаря существованию реки Нил — источнику воды и плодородной почвы — эта территория стала местом возникновения одной из величайших древних цивилизаций.

Современные историки выделяют несколько династических периодов развития Египта. Впервые такую систему предложил египетский жрец по имени Манефон, который в 3 веке до н. э. писал свои труды на греческом языке. Династия подразумевает правление одной семьи в течение нескольких поколений. Подобное деление на Периоды необязательно соответствует реальным переменам во власти, однако данный принцип периодизации существует и сегодня.

Царства и периоды истории Династии обычно сгруппированы в царства — Древнее, Среднее и Новое, — что соотносится с эпохами относительной стабильности. Ранние этапы египетской истории по традиции рассматриваются как Додинастический период, а время царствования первых двух династий как Раннединастический (Тинисский).

Исторические промежутки между царствами известны как переходные периоды. За последним — Третьим переходным периодом, наступившим после распада Нового царства, последовал Поздний период.