Гераклеополь Магна был столицей в течение недолгого времени, в период политической нестабильности (2181-2055 2г. до н.э.) однако и позже этот древний город продолжал играть важную роль в жизни Египта.
На закате Древнего царства (2686-2181 гг. до н. э.) централизованная в руках фараона власть ослабела. Региональные правители усиливали влияние, и единое государство оказалось раздроблено на множество частей. После 20 лет правления Хети I, первый фараон IX и X династий (2160-2025 гг. до н. э.), заявил о своем владычестве над всей территорией Египта. Управление государством переместилось из Мемфиса в Гераклеополь Магна.
Раздел власти
Пока фараоны IX и X династий быстро сменялись на троне, в Верхнем Египте назревало недовольство. При Ментухотепе I и его сыне Интефе I (2125-2112 гг. до н. э.) Фивы объявили о своей независимости и отделении от Гераклеополя. Это привело к основанию XI династии и к разделению страны. Три последователя фараона Ментухотепа I звались Интеф, и каждый считал себя законным правителем Верхнего и Нижнего Египта. Но при восшествии на трон Ментухотепа II состоялось воссоединение Египта. В 2055 г. до н. э. было основано Среднее царство.
Среди археологических находок в Гераклеополе Магна раскопки храма местного божества Херишефа, а поблизости — некрополь с захоронениями Первого переходного периода, а также с более поздними, вырубленными в камне могилами Птолемейского и Римского периодов (332 г. до н. э. — 395 г.). В храме Херишефа обнаружено священное рукотворное озеро, которое было расширено Рамсесом II (1279-1213 гг. до н. э.). Тогда же был выстроен гипостильный зал храма с многочисленными, тесно поставленными колоннами из гранита, с капителями в виде пальмовых листьев.
Гераклеополь Магна пережил новый период процветания в Третий переходный период (1069-747 гг. до н. э.). Археологи обнаружили грандиозный храм, часть городского поселения и кладбище, относящиеся к той эпохе.
История города Гераклеополь
Гераклеополь Магна достиг зенита славы при IX и X династиях (2160-2025 гг. до н. э.). Однако и потом этот древний город продолжал играть важную роль в египетской истории. Храм местного божества Херишефа был расширен во времена XVIII династии, а Рамсес II (1279-1213 гг. до н. э.) распорядился достроить его и произвести реконструкцию.
Городской некрополь вблизи Седмент-эль-Гебеля был «действующим» с Первого переходного периода до греко-римских времен. Стела с письменами, найденная в Мемфисе, гласит, что фараон Шешонк I (945-924 гг. до н. э.), основатель XXII династии, был родом из Гераклеополя. Множество памятников, обнаруженных при раскопках древнего города, относятся к Третьему переходному периоду (1069-747 гг. до н. э.). Позднее в Гераклеополе селились греки, римляне, первые египетские христиане (копты). Археологи обнаружили христианские скульптуры, архитектурные фрагменты и даже основания нескольких городских зданий. Во время раскопок в Гераклеополе Магна был найден фундамент раннехристианской церкви.