Для египтян тело представлялось существенным условием благополучного пребывания в загробном мире. Именно поэтому тела бальзамировали, помещали в подземные гробницы, стремясь сохранить покой усопшего и неприкосновенность приданого. Но твердой уверенности, что тело можно сохранять бесконечно долго, все же не было. Поэтому египтяне стали делать заупокойные статуи, которые заменяли тело, и помещать их в сердаб (арабск. «погреб»), сделанный в гробнице.
Статуя поддерживала «жизненные» силы усопшего, его Ка. Ка мог вселиться в статую и существовать в ней, при условии достаточного количества съедобных даров, что обеспечивало загробную жизнь умершего. Статуя фараона Джосера найдена в сердабе, вблизи его пирамиды Саккаре.
