В центре храма в Абу-Симбеле находится святилище, в которое лучи восходящего солнца проникали всего лишь дважды в году — в феврале и в октябре, предположительно, в честь рождения и коронации Рамсеса П. В святилище находятся четыре статуи —два изваяния самого фараона и статуи богов Ра-Хорахти и Амона-Ра. Солнце, проникая в храм, высвечивало их, а вот статуя Птаха, бога-создателя, близкого заупокойному культу, всегда оставалась в полумраке.
Вестибюль храма в Абу-Симбеле
Точные наблюдения астрономов определили, почему именно Абу-Симбел был выбран местом для возведения храма.
Строители прорубили храм в скале над Нилом там, где указали жрецы. Расчеты подсказывали, что коридор решено было расположить так, чтобы лучи восходящего солнца проникали в святилище лишь дважды в году.
Поток утреннего солнечного света заливал 60-метровый коридор, а оттуда попадал в святилище.
Небеса на картинах
Самый известный рисунок звездного неба на потолочных сводах относится к 1 в. до н э.
Он украшает храм Хатхор в Дендере В этот период египтяне уже переняли от греков понятие астрологии, поэтому на сводах присутствуют и знаки вавилонского зодиака, и египетские созвездия и планеты, и даже два затмения.
Небесные опоры
В храме Хатхор, в залах, посвященных возрождению Осириса, четыре статуи-колонны — богини, держащие ночной небосвод, служат опорой для перекрытий. Здания в Дендере были заложены в 54 г. до н. э. Птолемеем ХII, отцом Клеопатры (51—30 гг. до н. э.). Строительные работы продолжала и сама царица, а после ее смерти — римские императоры.
Возраст зодиака
Дендерский зодиак изначально украшал своды одного из покоев Осириса в храме Хатхор, но в 1821 г. был вывезен во Францию и сейчас находится в экспозиции Лувра.
Знаки зодиака были частично египетскими, частично греческими. Расположение планет, представленных в образе богов, позволяет современным астрономам по возможности точно определить время создания этой карты звездного неба.
Она была составлена между 12 и 21 августа 50 г. до н. э. Запечатленное на карте лунное затмение произошло 25 сентября 52 г. до н. э., солнечное затмение в созвездии Рыб —7 марта 51 г. до н. э.
